2012 had zijn tiende seizoen bij Rabobank geweest. Toch koos Oscar Freire ervoor om zijn carrière dit jaar af te sluiten bij het Russische Katusha. De
36-jarige Spanjaard is samen met Binda, Van Steenbergen en Merckx de enige renner die drie keer wereldkampioen... op de weg werd bij de profs. Hij pakte de regenboogtrui in 1999 (Verona), 2001 (Lissabon) en 2004 (opnieuw in Verona). Naast het WK zal Freire ook altijd in é én adem genoemd worden met Milaan-Sanremo, die hij drie keer – vaak uit het niets – won. Freire werd in 1998 prof bij Vitalicio Seguros. Na zijn eerste wereldtitel kon de verstrooide professor in 2000 aan de slag bij het grote Mapei. Aan zijn zegereeks in de Primavera begon hij pas nadien bij Rabobank, voor wie hij ook succesvol was in onder meer Gent-Wevelgem (2008), Parijs-Tours (2010) en drie keer op rij de Brabantse Pijl. Naast zeven ritzeges in de Vuelta pakte Freire er ook vier in de Tour. Zijn laatste daar dateert inmiddels uit 2008, toen hij ook de groene trui meegraaide. Aan de Giro nam hij eigenaardig genoeg nooit deel. In de Tour van 2009 ontstond er opschudding toen Freire in de afdaling van de Col du Bannstein een loden bolletje van een luchtkarabijn in zijn been geschoten kreeg.
