Sylvain Chavanel zal nog vaak terugdenken aan de Ronde van Vlaanderen van 2011. De schaduwkopman van Quick Step, misschien wel de sterkste in koers, demarreerde
weg op de Oude Kwaremont, maar moest in een ijzingwekkend slot nipt de duimen leggen voor Nick Nuyens. Afgelopen seizoen werd de Fransman ook 2de in Dwars door Vlaanderen. Het muurbloempje transformeerde in 2009 bij Quick Step pas echt tot ´La Machine´. Chavanel had zich in 2008 bij Cofidis plots geprofileerd als klassiek renner. In Dwars door Vlaanderen was zijn zege nog een grote verrassing, in de Brabantse Pijl al iets minder. Ritwinst in de Ronde van Catalonië was uiteindelijk het opstapje naar zijn ultieme droom: etappewinst in de Tour. In 2009 bracht Chavanel onder meer Van Impe, Devolder en Boonen in stelling richting winst in Kuurne, Dwars door Vlaanderen, de Ronde en Roubaix. Een jaar later was hij zelf de grote man in Tour met twee ritzeges en de titel van meest strijdlustige renner. In 2012 schreef de Fransman de Driedaagse De Panne-Koksijde op zijn naam na winst in de afsluitende tijdrit. Op zijn palmares staan onder meer ook de Ronde van België, een rit in Parijs-Nice (2009), proloogwinst in de Eneco Tour (2009), vier nationale titels in het tijdrijden én de wereldtitel ploegentijdrit in Valkenburg (2012).
