Heel wat jaren geleden werd deze meerval in de Mandelvijver gezet. Toen was hij nog veel kleiner en lichter. 'Sindsdien werd hij maar eenmaal gevangen', zegt uitbater Tonny Vanmarcke. 'Deze uitzonderlijke vis trekt heel wat vissers aan. Hij werd een mythe want men vroeg zich af of hij al dan niet nog in de Mandelvijver rondzwom. Sommigen spraken van een zware trok aan de lijn, maar niemand kon hem ooit ophalen.'

Eerstejaarssportvisser en broer van de uitbater, Randy Vanmarcke, zat op 24 december aan de oever te hengelen toen hij 'de vis van zijn leven' aan de haak kreeg.

'Na een uur binnenhalen was de meerval eindelijk moe en kreeg men hem op het droge', zegt uitbaatster Sylvie Moyaert. 'De weegschaal die slechts tot 45 kilogram weegt, kon de meerval niet aan. Zijn lengte bedraagt maar liefst 1,95 meter. Randy was aan het snoekvissen met kunstaas.'

Randy is blijkbaar een natuurtalent want hij won eerder dit jaar al karperwedstrijden in de Mandelvijver.

'Wij zijn alvast heel benieuwd wanneer we deze vis nogmaals terugzien en hoeveel zijn lengte dan zal bedragen', zegt het koppel. 'De vis werd terug in de vijver gezet.'