De feiten vonden in de nacht van 29 op 30 december 2006 plaats, in het Bloso-domein van Hofstade. De Vliegher, Matrai en Cnops, die op kroegentocht waren, stootten er rond 02.00 uur 's nachts op de fel verzwakte Danielle Hardy.

De drie mannen zouden haar eerst hebben proberen te helpen, maar kort nadien begonnen De Vliegher en Matrai haar tas te doorzoeken en verkrachtte De Vliegher de 56-jarige vrouw, terwijl Cnops zijn twee kompanen achterliet. Danielle Hardy werd de volgende dag dood aangetroffen door een wandelaar.

Het openbaar ministerie had vrijdagvoormiddag gevangenisstraffen van 30, 12 en 1 jaar gevorderd tegen de drie. De advocaten van Matrai en Cnops hadden om een straf met uitstel verzocht en die van De Vliegher om een mild oordeel.

Redelijke termijn

Het assisenhof hield rekening met de overschrijding van de redelijke termijn en met een aantal verzachtende omstandigheden voor Matrai en Cnops. Zo werd bij Matrai onder meer rekening gehouden met zijn immaturiteit, een gevolg van zijn problematische jeugd en opvoeding, zijn beperkte rol bij de feiten, zijn medewerking aan het gerechtelijk onderzoek en zijn oprechte spijt.

De man kreeg een gevangenisstraf van 5 jaar met probatie-uitstel. Voorwaarden zijn dat hij zich psychologisch moet laten begeleiden, een vast adres in België moet hebben, een job moet hebben en de familie van het slachtoffer moet vergoeden.

Bij Cnops hield het hof er rekening mee dat hij volgens de psychiaters geen gevaar voor de maatschappij betekende en slechts zeer beperkt sociaal geïntegreerd was. Daarom kreeg de man een werkstraf van 300 uur, waarvan 50 met uitstel. Die moet hij uitvoeren in instellingen die zich met slachtofferbejegening bezighouden. Als voorwaarde voor het uitstel legde het hof onder andere het volgen van een orthopedagogische therapie op.

Strenger

Voor Pascal De Vliegher was het assisenhof een stuk strenger. Daar zagen juryleden en beroepsrechters helemaal geen verzachtende omstandigheden. Integendeel, volgens het hof had hij geen enkel respect betoond voor de fysieke integriteit van het slachtoffer en haar menselijke waardigheid, onder meer door na de feiten verder op kroegentocht te gaan. Zijn eerdere veroordelingen voor onder meer diefstallen met geweld en het recidivegevaar dat er volgens de psychiaters was, speelden ook in zijn nadeel zodat het hof hem een effectieve gevangenisstraf van 25 jaar oplegde.