Maurice Vandenbergh en de andere vrienden van sauna Jona in Herselt mogen zich mogelijk opnieuw opmaken voor gezellige namiddagen en avonden uit in het complex langs de Wolfdonksesteenweg in Herselt. Zaakvoerder Roger Pire is zinnens zijn zaak te heropenen in september of oktober dit jaar. ‘Veel hangt ervan af of ik de regularisaties van de milieu-en bouwovertredingen tijdig binnen krijg', zegt Roger.

Op 12 oktober vorig jaar besliste de Herseltse burgemeester Luc Peetermans (CD&V) het saunacomplex te sluiten nadat de brandweer en de dienst Volksgezondheid een negatief advies hadden gegeven over de veiligheid en de gezondheid in het welnesscenter. Ook de dienst Stedenbouw eiste de gedeeltelijke stopzetting van de exploitatie wegens bouwovertredingen waardoor ook de milieuvergunning was vervallen.

‘Van zodra de uitbater op een veilige en vergunde manier zijn zaak kan uitbaten, mag het saunacomplex opnieuw de deuren openen', zegt burgemeester Peetermans. ‘Onze diensten zullen er streng op toekijken dat aan alle voorwaarden voldaan is'.

Verbouwingswerken

Pire moet, behalve de regularisaties van de overdekte veranda met verscheidene sauna's en ligbaden, ook enkele werken uitvoeren.

‘Er komt een nooduitgang in de kleedkamers en een aanpassing aan een dubbele deur voor de brandveiligheid. Ook de toiletten krijgen een grondige opknapbeurt. Vanaf volgende week begin ik met de werken, zodat we tijdig klaar zijn', zegt Roger, die hoopt een nieuwe start te kunnen nemen. 'Ik begin niet opnieuw vooraleer ik met alles in orde ben', zegt hij.

De voorbije maanden was het windstil rond de sauna en Roger. ‘Mijn ex-partner met wie ik de laatste jaren opnieuw contact had, is eind maart overleden aan kanker. Ik heb het er nog steeds moeilijk mee, maar sla me er wel door', luidt het.

Eind vorig jaar zag het er even naar uit dat Roger Pire de zaak zou verkopen, maar van die plannen lijkt voorlopig weinig in huis te komen. Kandidaat-kopers brachten een bezoekje aan de zaak, maar kwamen niet tot een overeenkomst met de uitbater.