Bewoners van De Witte Bergen kunnen binnenkort in hun rolstoelen een wandeling maken door de bossen achter het woon-zorgcentrum. Speciaal daarvoor legt aannemer Ambaro momenteel een verhard rolstoelpad aan op een deel van de bosweg.

Het gemeentebestuur kreeg van het Agentschap voor Natuur en Bos de toelating voor een verhard pad in beton en asfalt van anderhalve meter breed en enkele kilometers lang tussen het woon-zorgcentrum aan de Diestweg en vakantiecentrum Floreal aan de Coolsweg. Maar nu het rolstoeltoegankelijk belevenispad concreet vorm begint te krijgen, zijn heel wat gebruikers van de bospaden – joggers, wandelaars en mountainbikers – toch wel geschrokken. Een jogger: ‘Ik vind het uiteraard een goeie zaak dat de mensen van het rusthuis in hun rolstoel een wandeling kunnen maken, maar dit betonnen pad is echt geen juiste keuze. Dit was een van de laatste ongerepte stukken bos in Kasterlee. Had men niet beter voor een alternatief gekozen dat meer aansluit bij de natuur?'

Burgemeester Kennes relativeert: ‘Het begin van het rolstoelwandelpad is in beton aangelegd, maar dieper in het bos komt asfalt, met minder visuele impact. Dolomiet was voor ons geen alternatief, want dat is niet bestand tegen vrachtwagens en tractoren die ook over deze boswegen moeten om het bosbeheer uit te voeren. Als we voor een volledig nieuw tracé voor het wandelpad hadden gekozen, zou er nauwelijks beton nodig geweest zijn. Maar het was nu al een hele lijdensweg om de vergunning voor dit wandelpad in onze gemeentebossen te krijgen.'

Het wandelpad zal overigens stilaan visueel geïntegreerd worden in de bospaden, hoopt de burgemeester. ‘We hebben zeer veel natuur en recreatieve paden. Ik vind de aanleg van dit rolstoelwandelpad maatschappelijk verantwoord', besluit Kennes.