Kinderen die per drie leeftijden in één klas zitten en elk kind dat de kans krijgt om in zijn eigen tempo de leerstof te verwerken. Dat is de essentie van het Montessori-onderwijs, een lesmethode die werd ontwikkeld door de Italiaanse arts en kinderpsychologe Maria Montessori.

Het Katholiek Basisonderwijs Oudenaarde ging op 1 september 2010 in KBO Volkegem met Montessori-onderwijs van start en dat was toen meteen een primeur voor de regio.

‘We stellen vast dat sindsdien het aantal leerlingen in Volkegem enorm gestegen is’, vertelt Wim Van Nieuwenhuize, eindverantwoordelijke van KBO Volkegem. ‘In het huidige schooljaar noteren we een groei van liefst twintig procent, wat een uitbreiding van drie naar vier klassen in het lager onderwijs tot gevolg heeft. Bovendien blijft er veel interesse en vraag van ouders naar Montessori-onderwijs. In Volkegem kunnen we wel nog een beetje uitbreiding van de capaciteit aan, maar die is uiteraard niet onbeperkt. Vandaar dat de algemene directie van het Katholiek Basisonderwijs Oudenaarde beslist heeft om vanaf het nieuwe schooljaar in een tweede KBO-school naar Montessori over te schakelen.’

De keuze viel niet toevallig op het kleinschalige kleuterschooltje in de Mullemstraat in Mullem. Het kleuterschooltje, dat een afdeling van grote broer KBO Eine is, telt momenteel twaalf kleuters die samen één kleuterklas vormen. Wim Van Nieuwenhuize: ‘In KBO Volkegem rekruteren we vooral kinderen vanuit de regio van de rechteroever van de Schelde. Met KBO Mullem aan de andere kant van het water hebben we een ideale geografische spreiding. Eigen aan Montessori-onderwijs is bovendien kleinschaligheid en verschillende leeftijden in één klas. Beide zijn nu al in KBO Mullem het geval. Het is de bedoeling dat op organisatorisch vlak nauw met KBO Volkegem zal samengewerkt worden, want daar hebben we intussen al heel wat expertise opgebouwd. We verwachten in Mullem nu niet meteen een explosieve groei, maar we hebben er wel de mogelijkheden om zeker vijfentwintig kinderen comfortabel op te vangen.’

Infoavond

Na Oppem, Antwerpen, Gent, Volkegem en Duffel is Mullem de zesde Vlaamse katholieke school waar de methode van het Montessori-onderwijs wordt ingevoerd. Op maandag 17 juni om 20 uur wordt in KBO Volkegem tijdens een infoavond het Montessori-onderwijs uit de doeken gedaan. Meer informatie via www.eine.kbo-oudenaarde.be.