Tot voor kort leidde de plaatselijke Corentin Campener de nationale ranglijst, tot Jeroen Vanmulder zijn persoonlijk record van 7,79m op het EK voor beloften in het Finse Tampere evenaarde en daarmee de nieuwe nummer één wordt. Campener staat nu tweede met 7,60m en Stempnick derde met 7,56m. Vanmulder wordt nu de favoriet.

‘Dat kan ik niet ontkennen’, zegt de Dilbekenaar. ‘Maar onze prestaties liggen nog relatief dicht bij elkaar. Toch voel ik mij er klaar voor. Ik wil zondag iets laten zien. Ik ben goed in vorm en het is eindelijk mijn weer: lekker warm.’

‘De vermoeidheid van het verblijf en de reis van het EK is afgeschud. Een trip naar Finland is natuurlijk niet hetzelfde als naar Zuid-Afrika (waar hij in het voorseizoen zowat een maand op oefenstage was, red.). Ik heb ook geen zware blessures. Mijn kuiten pruttelen soms wat tegen en ik heb last van een scheenbeen, maar dat is omdat ik nu al een tijdje specifiek op verspringen oefen en niet meer op tienkamp. Ik los dat op met versterkende oefeningen. Zondag mik ik op een sprong van over de 7,80 meter.’

Jeroen Vanmulder, die in zijn carrière al driemaal 7,79 meter sprong, put zijn vertrouwen uit het voor hem bijzonder geslaagde EK voor beloften in Finland. ‘Voor die prestatie, zowel voor de sprong als de plaats, had ik vooraf willen tekenen. Achteraf denk je wel: als ik dit of dat, stond ik misschien op het podium. De vierde plaats verloor ik maar omdat mijn op één na beste sprong minder goed was dan die van mijn tegenstander Nelevda, die 7,78m liet optekenen als tweede beste sprong.’

Gaat meerkamper Jeroen Vanmulder nu collega Sara Aerts achterna, die zich voortaan uitsluitend toelegt op de hoge horden. En zet hij nu alles op zijn sterkste discipline, het verspringen?

‘Ik start begin augustus in de Dilbeekse meerkampen’, antwoordt hij. ‘De eerste dag zal ik wel nog doorkomen, hoewel de horden en het polsstokspringen moeilijk worden zonder specifieke voorbereiding. Als het goed is, maak ik de tienkamp vol en wil ik uitkomen op ruim 7.000 punten. Misschien word ik daarmee nog Vlaams kampioen. Hoewel, Arne Broeders is er ook nog.’

‘Met meerkampen ben ik niet meer zo fanatiek bezig. Ik doe dit meer voor het plezier en om mij te ontspannen. Mijn twee doelstellingen nu zijn: Belgisch kampioen worden en in september ook nog de beloftentitel binnen rijven. Tussendoor wil ik nog wat persoonlijke records verbeteren, op 100, 400 en - waarom niet - 400m horden?’