Een zestigtal hulpverleners van de stad, de Antwerpse politie en brandweer, de civiele bescherming van Brasschaat en Liedekerke, en het Rode Kruis rolde gisteren al hun materiaal uit om het hoofd te bieden aan het ontsnapte virus in gebouw Q, op de universiteitscampus Drie Eiken in Wilrijk. ‘We hebben ons gebaseerd op een variant van de EHEC-bacterie’, zegt Bert Brugghemans van de Antwerpse brandweer. ‘In dat geval is het de boodschap om zo snel mogelijk te evacueren en eventuele slachtoffers te ontsmetten. Daarvoor had de civiele bescherming van Liedekerke een decontaminatie-eenheid, een zogenaamde watertunnel, opgezet. Dat is te vergelijken met een gigantische carwash voor mensen, waar slachtoffers door moeten voor ze onderzocht worden. Dat is iets dat zelden geoefend wordt in Antwerpen.’

De oefening was niet meteen de grootste in omvang, maar wel bijzonder, aangezien de 400 huisartsen die op de Universiteit Antwerpen een symposium volgden niet op de hoogte waren van de simulatie. ‘We wilden hen laten kennismaken met noodplanning en welke rol zij daarin kunnen spelen. Zo leren ze bijvoorbeeld waar zij zich moeten aanmelden bij een ramp. Ze hebben als toeschouwer en als geëvacueerden kunnen bijleren.’

De brandweer evalueert de oefening als geslaagd. ‘De artsen hebben het meereffect gekregen zoals bedoeld.’

Ook de Universiteit Antwerpen is tevreden. ‘Voor ons was het ook een leerrijke oefening omdat we net een crisiscommunicatieplan in de maak hebben. Het was voor ons ook leuk om dat in de praktijk te brengen’, zegt woordvoerder Peter De Meyer.