Noem haar vooral geen supervrouw, want dat zou ze niet willen. Toch is Monique Gielen uit Turnhout geen alledaagse vrouw. ‘Maar wat ik doe, kan ik alleen dank zij mijn gouden man en mijn lieve gezin’, zegt ze.

Monique volgde wel een opleiding tot regentes Lichamelijke Opvoeding, maar na die studie beperkte de sportiviteit zich tot fitness en aerobic. In 2002, haar jongste zoon was toen twee, besloot ze samen met een collega te gaan lopen. ‘Rustig aan, want lopen, daar was ik niet zo goed in. Toch liep ik al gauw heel fanatiek, ook nadat de collega had afgehaakt. In 2004 liep ik mijn eerste marathon.’

Manlief Eddy was Moniques trouwe supporter. Van elke marathon die zijn vrouw liep, hing hij een foto op in de woonkamer. ‘Dat was niet mijn idee’, zegt Monique, die uiteindelijk veertien marathons liep.