Tom Boonen zag gisteren 54 graden op de SRM-meter staan. De eerste etappe van de Abu Dhabi Tour maakte opnieuw duidelijk dat wielrennen in het Midden-Oosten niet noodzakelijk gezond is. Wat dan met het WK 2016 in Qatar? ‘Ik heb het er met Gilbert over gehad’, zegt Boonen. ‘Het wordt hels, niet normaal.’
‘Echt niet te doen, er ver over.’ Tom Boonen blikte gisteren terug op een helse dag. ‘Op een bepaald moment zag ik 54 graden staan. Op de eerste paar hellingen zat iedereen aan hartslag 170-180. Je kan in dit weer rijden, maar niet koersen. We haalden een gemiddelde van 35 kilometer per uur.’
Het is niet voor het eerst dat koersen in het Midden-Oosten voor problemen zorgt. In de Ronde van Oman legde het peloton dit jaar de vijfde etappe stil nadat een aantal oververhitte banden waren ontploft in een gevaarlijke afdaling.
Wanneer is heet te heet? Volgens artsen is sport in temperaturen hoger dan de lichaamstemperatuur sowieso niet gezond. De discussie is bijzonder relevant omdat volgend jaar het WK in Qatar plaatsvindt, ook in de maand oktober, met temperaturen die mogelijk gelijkaardig zijn. En met nog eens honderd kilometer extra. ‘Ik heb het er met Philippe Gilbert over gehad’, zei Tom Boonen. ‘Het wordt niet normaal.’
Gewetensnood
Niet alle renners wilden gisteren veel commentaar kwijt. Philippe Gilbert wilde niet ingaan op de discussie rond de hitte en ook Peter Sagan onthield zich nu van commentaar. De terughoudendheid van de renners is niet onbegrijpelijk. Zij snappen best waarom het armlastige wielrennen moet uitwijken naar het Midden-Oosten. RCS-directeur Mauro Vegni verwoordde dat zo: ‘Het Midden-Oosten biedt momenteel iets wat we in Europa niet vinden: sponsoring en enthousiasme. Het is niet toevallig dat het WK in 2016 in Qatar plaatsvindt.’
