Het is een fenomeen dat we vooral kennen van in Japan. Daar worden jaarlijks dolfijnen in de baai van Taiji gedreven, waarna ze gedood worden. Het resultaat is honderden dode dolfijnen en een zee van bloed. Het is er traditie. Maar hoewel die traditie ver weg is, gebeuren dergelijke slachtpartijen ook dichter bij huis, op die Faeröer-eilanden dus.

Die eilanden bevinden zich tussen Noorwegen en IJsland en zijn een autonoom gebied van Denemarken. Het doden van walvissen en andere kleinere zeezoogdieren werd al door de eerste eilandbewoners, die sinds de 16e eeuw op de eilanden wonen, gedaan. Al meer dan 300 jaar lang worden jaarlijks gemiddeld 838 grienden, walvissen en dolfijnen gedood omwille van dat ritueel.

Bij elkaar gedreven

Om die traditie verder te zetten, keert het fenomeen nu nog altijd jaarlijks terug. Bij dat ritueel, dat ook wel Grind of Grindadráp wordt genoemd, worden honderden walvissen (vooral grienden en kleinere dolfijnensoorten) omsingeld en bij elkaar gedreven door tientallen bootjes. Met behulp van die bootjes worden de dieren dan naar een baai (of fjord) geleid, waar tientallen mensen met messen klaar staan. Van zodra de dieren dicht genoeg bij de kustlijn zijn en ze geen kant meer uitkunnen, worden ze gekeeld en dus afgemaakt. Van zodra ze dood zijn, of op sterven liggen, worden de dieren met haken aan land gebracht. Wat het nog tragischer maakt: de grienden zijn sociale dieren en laten de anderen niet in de steek. Ze blijven dus voor de kust en zwemmen niet weg omdat ze de andere grienden, die al gewond zijn, niet willen achterlaten. En dat wordt uiteindelijk dus ook hùn dood. De walvissen blijven samen, dus ze sterven ook samen.

Aanvankelijk werd het vlees van de dieren verdeeld onder de inwoners, maar een aantal jaren geleden werden de dieren door de gezondheidsinspectie als niet langer geschikt voor menselijke consumptie beschouwd door de aanwezigheid van kwik en pcb’s.

De slachting van afgelopen week op de Faeröer-eilanden vond plaats in Hvannasund. In totaal in 17 dorpen wordt het ritueel uitgevoerd.

Kritiek

Er is al jaren kritiek op deze traditie, zoals in onderstaande tweet uit 2015. Ook Sea Shepherd strijdt al lang tegen het jaarlijks weerkerende ritueel. De organisatie voert in het algemeen strijdt tegen de walvissenjacht, maar klaagt dus ook de traditie van Grindadráp aan. Maar de eilandbewoners van de Faeröer willen er voorlopig niet van afstappen.