De stad Hasselt en het privébedrijf achter het flatgebouw noemen de leeftijds­limiet een positieve maatregel. De bedoeling is dat de vele jonge mensen die in de Limburgse provinciehoofdstad willen wonen, straks makkelijker een plek vinden. “We merken dat afgestudeerden ­vaker in Hasselt blijven hangen”, zegt Tom Vandeput (CD&V), schepen van Ruimtelijke Ordening. “Ook de stadsvlucht van jonge gezinnen is fors gedaald. Dus doen we een inspanning om voor hen in betaalbare woningen te voorzien.”

De woontoren, waarvan de bouw na de zomer start, is onder meer bedoeld voor doctoraatsstudenten of andere pas afgestudeerden. Zonder strikte voorwaarden dreigen zij “verdrongen” te worden door ouderen met meer financiële middelen.

De Kapertoren verrijst vlak bij een ander woonblok, met studentenkoten, en een aantal vestigingen van hogeschool PXL en de Hasseltse universiteit. In de toren ­komen ook studentencafés, een crèche, een klusjesdienst en fitnesscentrum. Wie er gaat wonen, komt dus in een wijk ­terecht met een jonge ambiance en regelmatig een feestje. “Jongvolwassenen ­rijmen nu eenmaal beter met het actieve leven van studenten”, zegt Michel ­Verhoeven van ontwikkelaar Kolmont.

De leeftijdslimiet is volgens de betrokken partijen een primeur voor Vlaanderen. Een rondvraag bij notarissen en vastgoedmakelaars bevestigt dat. Volgens de Huurdersbond is dat niet toevallig. De bond heeft het expliciet over discriminatie. Zelfs de manier waarop de beperking wordt afgedwongen, is juridisch twijfelachtig, zegt woordvoerder Joy Verstichele. De leeftijdslimiet komt in de verkoopakte, ook bij een tweede of derde verkoop. En elk huurcontract moet eerst voorbij de syndicus en vereniging van mede-eigenaars. “Uit rechtspraak blijkt echter dat die mede-eigenaars geen onredelijke eisen mogen stellen. Jonger zijn dan 32 jaar is zo’n ­onredelijke eis. Het is een criterium gebaseerd op nattevingerwerk.”

De confederatie van Vlaamse Vastgoedmakelaars waarschuwt dat mogelijk een belangrijke grens is overschreden. “Dit is een gevaarlijk precedent”, zegt Kristophe Thijs van CIB. “Als dit mag, dan kan je net zo goed gezinnen met kinderen weigeren uit schrik voor lawaai. De vraag is of we als maatschappij die kant op willen.”

Ambiance

Volgens de stad is de leeftijdslimiet perfect wettelijk. De beperking mag ook geen obsessie worden, zegt de ontwikkelaar. Het volstaat dat een van de bewoners jonger is dan 32. Een koppel van 40 met jonge kinderen is dus wél welkom. “Wie een flat koopt op jonge leeftijd, mag daar bovendien ook na zijn 32ste verjaardag blijven. Maar op zijn minst is dan van meet af aan duidelijk dat je terechtkomt in een dynamische wijk. Wie dat weet, moet tien jaar later niet klagen dat er te veel lawaai is of dat er studentikoze zaken gebeuren.”