Door de vele samenwerkingsverbanden die er al bestaan, zijn Laarne en Wichelen de logische partnergemeenten van Wetteren als een nieuwe fusie zou worden doorgevoerd. “Maar de burgemeester van Laarne liet zijn oog vallen op Destelbergen en die van Wichelen flirt blijkbaar met Berlare”, zegt raadslid Piet Van Heddeghem (Groen&Co). “Beiden spreken over de geringe liefde die ze voor Wetteren voelen. Op die manier is voor Wetteren enkel nog een fusie mogelijk met Lede, Oosterzele of Sint-Lievens-Houtem.”

Deze bestuursperiode komt er zeker al geen fusie. “Daar is de tijd te kort voor”, reageert burgemeester Alain Pardaen (CD&V). “Bovendien zal het verhaal van de gemeentefusies afhankelijk zijn van een bestuursploeg die na de gemeenteraadsverkiezingen aan zet is. Dan kan de situatie helemaal anders zijn. Ik zal mij trouwens niet uitspreken over de gedachtegang van andere gemeentebesturen. Het zal trouwens niet alleen belangrijk zijn wat de nieuwe gemeenteraden erover denken, maar ook wie er na 2019 deel zal uitmaken van een nieuwe Vlaamse regering. Daar kan nog altijd discussie gevoerd worden. Het schepencollege van Wetteren heeft daarom besloten om de kat uit de boom te kijken.”