Muggen, ze halen bij heel wat mensen het bloed onder de nagels vandaan tijdens de warme zomermaanden. Vaak lijkt er geen mogelijkheid om aan de bloedzuigers te ontkomen, maar dat is niet helemaal waar. Dat schrijft een Amerikaans team van biologen in het wetenschappelijk magazine ‘Current Biology’.

Wetenschappers hebben immers ontdekt dat het wel degelijk zin heeft om rondom je heen te slaan, als er een mug voorbij zoemt. Die insecten onthouden immers de geur van mensen die ze prikken en ze kunnen die informatie in verband brengen met agressieve reacties van hun slachtoffers. Als een insect het bloed lekker vond, maar nadien moet vluchten van de klappen, dan zal het insect niet zo snel meer terugkeren.

Wegslaan helpt

Dat kwam het team van Amerikaanse biologen onder leiding van professor Jeff Riffell te weten. Zij brachten muggen in contact met een bepaalde geur, om meteen daarna een trilplaat aan te zetten. Dat gevoel is voor de mug vergelijkbaar met een slag op de onderarm, terwijl de mug op de hand zit. “Zo’n klap doet het insect geen pijn, maar het choqueert wel”, aldus Riffell.

De neuroecologist aan de Universiteit van Wahsington maakte van die informatie gebruik om het gedrag van de muggen verder in te schatten. Een dag later gingen de proefdieren opnieuw dezelfde locatie binnen. Ze lieten de geur achterwege waarbij ze eerder een trilling hadden gekregen. Stuk voor stuk kozen ze voor het andere alternatief. “Eén keer meppen en de mug is twee keer zo bang”, besluit het onderzoeksteam.