Na weken van regen en ontij scheen in Loenhout eindelijk opnieuw de zon. Met duizenden waren de fans naar de Noorderkempen afgezakt voor de langverhoopte terugkeer van Wout van Aert (25). Bijna elf maanden na zijn laatste wedstrijd op het WK in Bogense en meer dan vijf maanden na zijn dramatische exit in de Tour de France stond Van Aert weer aan de start van een cross. Om meteen vijfde te worden.
Iets voorbij de klok van elf uur kwam de ploegbus van Jumbo-Visma de parking aan de kerk van Loenhout opgedraaid. Alsof de goden er zich mee moeiden, brak de winterzon door het wegtrekkende wolkendek ...
