Groots gebaar: Amerikaanse staat plek op de Olympische Winterspelen af aan topfavoriete die slippertje maakte tijdens kwalificatie

 

 ©  AFP

Erin Jackson mag dan toch naar de Olympische Winterspelen. De 29-jarige Amerikaanse snelschaatster was het afgelopen seizoen dé revelatie op de 500 meter, maar leek haar olympische droom te mogen opbergen na een slippertje tijdens de Amerikaanse trials. Haar concurrente staat nu vrijwillig haar plek af.

Maarten Delvaux

Erin Jackson werd in november in Polen de eerste zwartste schaatster die erin slaagde om een wereldbeker te winnen. Jackson, voormalig skeelerkampioene, sprintte naar de zege op de 500 meter. Ze zou dit seizoen in totaal vier van de acht wereldbekers op de 500 meter naar haar hand zetten en als nummer één op die afstand naar de Winterspelen trekken. Zou. Want in Amerika worden de olympische plekjes verdeeld op basis van één kwalificatiewedstrijd op eigen bodem.

Daarin maakte Jackson afgelopen weekend halfweg een cruciaal slippertje, waardoor ze pas als derde eindigde. Weg olympische droom. De twee Amerikaanse tickets voor de 500 meter gingen naar winnares Brittany Bowe en nummer twee Kimi Goetz.

Bekijk hier het slippertje van Jackson

Maar Brittany Bowe geeft nu haar ticket op de 500 meter af aan Erin Jackson, die uit dezelfde stad in Florida komt. “Erin had haar recht om op de olympische 500 meter te starten al lang verdiend”, verklaart Bowe haar genereuze gebaar. “Ze is de nummer één van de wereld. Niemand verdient meer een kans om voor Team USA een gouden medaille naar huis te brengen dan haar. Na dat slippertje wist ik meteen dat ik mijn plek zou afstaan. Dit is groter dan mijzelf. Dit is voor Team USA. Het is de olympische gedachte.” Bowe komt in Peking wel in actie op de 1.000 meter en de 1.500 meter.

Erin Jackson was uiteraard in de wolken met de geste van haar vriendin/concurrente. “Ik kan moeilijk beschrijven hoe dankbaar en blij ik ben met de beslissing van Brittany. Ik ken haar al mijn hele leven en kijk al sinds ik jong was naar haar op. Ik wist al wat voor een geweldige persoon ze was en dat laat ze nu nog eens zien. Ze is er altijd voor mij geweest. Ze is een mentor en een vriend. We hebben een geweldige band en ik ben dankbaar.”

Erin Jackson en Brittany Bowe

Erin Jackson en Brittany Bowe ©  AFP