56e Amstel Gold Race

Start: op zondag 16 april om 10u45 in Maastricht

Aankomst: omstreeks 17u in Valkenburg (Berg & Terblijt)

Afstand: 253,6 kilometer

Categorie: WorldTour

De Vrijthof in Maastricht vormt traditioneel het decor van de start van de Amstel Gold Race. De eindstreep ligt in Valkenburg, maar sinds 2013 niet meer op de kop van de Valkenburgse Cauberg. De finish is 1,8 kilometer verderop getrokken in Berg & Terblijt.

“Het was een flinke puzzel om te leggen, maar we zijn trots dat het gelukt is”, aldus koersdirecteur Leo van Vliet. “Uiteraard moeten we zorgen dat de mannenkoers en de vrouwenkoers elkaar niet tegenkomen, maar we moeten ook rekening houden met bijvoorbeeld het aantal passages in Valkenburg en de live TV uitzending. De mannen maken dit jaar een extra lus richting Sittard-Geleen en de eerste passage van de Cauberg werd geschrapt.”

De finale werd vorig jaar hertekend en dat bleek een succes: het nodigt immers uit om aan te vallen. De Loorberg, de 25ste van in totaal 33 beklimmingen, opent de finale op 50 kilometer van de streep. Via de razendsnelle en technische “Duik van de Koning van Spanje” (wat een naam!) gaat het richting de Gulperberg: een echte muur met in het begin een gemiddelde stijging van 15% met een piek tot 18,4%. Nadien zwakt de hellingsgraad serieus af tot aan de top maar het blijft een vervelende uitloper.

Vaak onderschat in de Amstel Gold Race: de technische afdalingen. Zo zoeft de smalle weg richting het Geuldal met een gemiddelde van bijna 11% en pieken tot 14% naar beneden. De grote wegen worden gemeden, en het blijft kronkelen op de smalle en onoverzichtelijke wegeltjes richting het drieluik Kruisberg-Eyserbosweg-Fromberg. Vooral die Eyserbosweg (17%) is niet te onderschatten, maar dan moet de Keutenberg nog komen. De bekendste en zwaarste helling spreekt immers tot de verbeelding met het steilste stuk aan 22%! Pas na de Keutenberg krijgt het peloton even tijd om de schade op te meten richting laatste passage door Valkenburg, met meteen beklimmingen van de Cauberg (tweede en laatste keer) en de Geulhemmerberg. De tweede keer Bemelerberg op zeven kilometer van de streep is de laatste hindernis.

Belangrijkste passages:

om 10u45: start in Maastricht

omstreeks 13u40: Drielandenpunt in Vaals

omstreeks 14u15: Gulpenerberg/Bergweg)

omstreeks 14u55: Cauberg (eerste passage)

omstreeks 15u: eerste passage finish in Berg & Terblijt

omstreeks 15u20: Bemelerberg (eerste passage)

omstreeks 15u40: Loorberg

omstreeks 15u50: Gulperbergweg

omstreeks 16u: Eyserbosweg

omstreeks 16u15: Keutenberg

omstreeks 16u25: Cauberg (tweede passage)

omstreeks 16u30: tweede passage finish in Berg & Terblijt

omstreeks 16u45: Bemelerberg (tweede passage)

omstreeks 17u: finish in Berg & Terblijt

De 33 hellingen:

1. Maasberg: 0,7 kilometer lang aan 3,7% stijginsgpercentage (nog 244 km tot finish)

2. Adsteeg: 1 km aan 2,3% (223 km)

3. Bergseweg: 2,5 km aan 3,3% (207 km)

4. Korenweg: 0,9 km aan 5,7% (204 km)

5. Nijswillerberg: 1,8 km aan 3,2% (199 km)

6. Rijksweg N278: 3 km aan 2,9% (189 km)

7. Wolfsberg: 0,9 km aan 3,4% (170 km)

8. Loorberg: 1,4 km aan 5,3% (166 km)

9. Schweibergerweg: 2,3 km aan 4,6% (154 km)

10. Camerig: 3,7 km aan 4,2% (147 km)

11. Drielandenpunt: 3 km aan 3,8% (135 km)

12. Gemmenich: 0,9 km aan 6% (131 km)

13. Vijlenerbos 1,4 km aan 5,5% (127 km)

14. Eperheide: 2,4 km aan 4,7% (119 km)

15. Gulpenerberg: 0,5 km aan 9,8% (110 km)

16. Plettenberg: 1 km aan 3,5% (106 km)

17. Eyserweg: 2 km aan 4,6% (104 km)

18. St. Remigiusstraat aan 1,4 km; 5,2% (100 km)

19. Vrakelberg: 0,5 km aan 7,6% (94 km)

20. Sibbergrubbe: 18 km aan 4,1% (87 km)

21. Cauberg: 0,8 km aan 6,6% (82 km)

22. Geulhemmerberg: 0,7 km aan 6,6% (77 km)

23. Keerderberg: 1,4 km aan 4% (71 km)

24. Bemelerberg: 1 km aan 4,4% (66 km)

25. Loorberg: 1,4 km aan 5,4% (51 km)

26. Gulperbergweg: 0,5 km aan 10,7% (44 km)

27. Kruisberg: 0,7 km aan 7,3% (39 km)

28. Eyserbosweg: 1,1 km aan 7,6% (37 km)

29. Fromberg: 1,7 km aan 3,8% (33 km)

30. Keutenberg: 1,6 km aan 5,2% (29 km)

31. Cauberg: 0,8 km aan 6,6% (19 km)

32. Geulhemmerberg: 0,7 km aan 6,6% (14 km)

33. Bemelerberg: 1 km aan 4,4% (8 km)

Langer en zwaarder parcours bij de vrouwen

Start: om 10u10 in Maastricht

Aankomst: omstreeks 14u20 in Valkenburg

Afstand: 156 kilometer

Categorie: WorldTour

Voor het eerst starten dit jaar de vrouwen eerder dan de mannen. De wedstrijd wordt met bijna 30 kilometer verlengd tot een totale lengte van 156 kilometer. “Het parcours wordt niet alleen langer, maar ook zwaarder”, weet koersdirecteur Leontien van Moorsel. “Drie extra beklimmingen brengt het totaal op 21 beklimmingen en het aantal hoogtemeters stijgt naar 1.700. We maken in de beginfase een extra lus richting Sittard-Geleen. Vanaf Ubachsberg rijdt het peloton naar Simpelveld en Wahlwiller, waar achtereenvolgens de Kruisberg, Eyserbosweg, Fromberg en Keutenberg worden aangedaan. De bekende finalelus van 18 kilometer met de Geulhemmerberg, Bemelerberg en Cauberg wordt vanaf 2023 vier in plaats van drie keer verreden”, aldus Van Moorsel.