Het was Pien Limpens die vrijwel onmiddellijk na de start het hazenpad koos. De Nederlandse kreeg direct een vrijgeleide van het peloton waarin de rensters van Cofidis het tempo bepaalden. In aanloop naar de passage van de poldervlakte van de Moeren ging in de grote groep het tempo fors de hoogte in waardoor het verhaal van de vlucht met Limpens meteen over was.

Het ging er nerveus aan toe en dat resulteerde in twee massale valpartijen. Het tempo stokte daarop in het peloton. Na 61 kilometer koers ging Malin Eriksen versnellen. Haar uitstap droeg welgeteld 5 kilometer ver. Half koers was het peloton nog steeds compleet. De valpartijen bleven elkaar opstapelen, nog voor de eerste helling van de dag, de Scherpenberg.

Op de Kemmelberg imponeerde Lotte Kopecky. Zij geraakte weg met Anna Henderson en Katarzyna Niewiadoma. Deze kopgroep dikte wat verderop aan. Met nog 44 kilometer voor de boeg had er opnieuw een massale valpartij plaats in het peloton waardoor weer enkele rensters werden uitgeschakeld.

Met de Baneberg wachtte de voorlaatste beklimming van de dag. Op de flanken van die bult zette Marlen Reusser het op een lopen. Achter de rug van de Zwitserse werd er veel naar elkaar gekeken. Op de Kemmelberg was de voorsprong van Reusser al opgelopen tot een minuut, met nog 25 kilometer voor de boeg tot twee minuten. De rensters van FDJ-Suez probeerden weer schwung in het peloton te krijgen. Shirin van Anrooij, Christine Majerus, Eugenia Bujak, Anna Henderson, Shari Bossuyt, Elinor Barker en Pfeiffer Georgi gingen in de tegenaanval.

Lorena Wiebes katapulteerde op 10 kilometer van de eindmeet nog eens wat rensters waaronder Lotte Kopecky. Bij de achtervolgende groep sloten ook nog Megan Jastrab en Ruby Roseman-Gannon aan. Daarin stokte het tempo en zo kregen we een algemene hergroepering.

Reusser stoomde rustig verder naar de Vanackerestraat en rondde haar solo netjes af. Even was er nog wat opwinding toen ze plots van het parcours af reed, maar ze herstelde snel. Reusser volgt de Italiaanse Elisa Balsamo op als winnares van Gent-Wevelgem

“Dit kostte heel wat krachten”

Marlen Reusser (SD Worx) schreef zondag enigszins verrassend de twaalfde editie van Gent-Wevelgem bij de vrouwen (WorldTour) op haar naam. Bij de tweede beklimming van de Baneberg, de zesde en voorlaatste helling van de dag, sloeg Reusser een kloofje op de rest. De Zwitserse bleef doorgaan en slaagde erin haar voorsprong verder uit te bouwen. Even nog was er consternatie toen Reusser even van het parcours afging. Ze had snel door dat ze fout zat, keerde om en vervolgde haar weg richting de Vanackerestraat. Haar voorsprong op de rest van het pak was dan al groot genoeg.

“Ik hoopte op de Baneberg een kleine groep te vormen maar daarin slaagde ik dus niet”, zei de Zwitserse na afloop. “Ik kwam helemaal alleen te zitten. En dan kon ik twee dingen doen: de benen stilhouden ofwel ervoor gaan. Ik koos voor het laatste. Het was dan wel nog 40 kilometer tot de eindmeet. Ik ben helemaal kapot. Mijn armen wegen als lood. Ik ben stikdood.”

Het was wel even schrikken toen ze op 5 kilometer van de eindmeet een verkeerde weg nam. “De seingevers gaven niet goed aan waar ik heen moest”, stelde ze. “Ik panikeerde niet maar ik wist wel niet hoeveel voorsprong ik nog had. Mijn oortje viel steeds uit. Daarom ging ik de hele tijd bij de motards gaan vragen hoe ver ik voor de rest uit reed. Pas in de laatste kilometer besefte ik dat ik Gent-Wevelgem ging winnen. Dit is een mooie zege. Ik ben blijkbaar de eerste Zwitserse die deze koers wint. Maar het heeft wel krachten gekost. Ik kon daarnet zelfs mijn jasje niet zelf meer aandoen. Mijn armen willen niet meer mee.”

Bossuyt is ontgoocheld: “Kon op Kemmelberg met de beste rensters mee”

Shari Bossuyt werd met een tiende plaats zondag de beste Belgische in de vrouweneditie van Gent-Wevelgem. De renster van Canyon/SRAM kende onderweg wat pech toen een regenjasje in haar achterwiel draaide. Ze moest even stoppen, maar slaagde er alsnog in terug te keren naar de kop van de koers.

“Ik maakte deel uit van een groepje dat in de tegenreactie was getrokken op Marlen Reusser”, legde Bossuyt uit. “Maar uiteindelijk werden we in volle finale toch opgeslokt door het peloton. Dat was heel zuur natuurlijk. Het was ook niet aan mij om alleen aan te gaan. Het was dubbel. Ik had misschien wat meer moeten aandringen bij mijn metgezellen om vol door te trekken.”

“Of dit vertrouwen geeft naar wat volgt? Dat wel. Voor we de laatste keer naar de Kemmelberg trokken geraakte mijn jasje in mijn versnellingsapparaat. Op die Kemmelberg kon ik mee met de beste rensters, maar ik word slechts tiende. Ja, ik ben ontgoocheld”, besloot Bossuyt.

Uitslag:

1. Marlen Reusser (Zwi/Team SD Worx) 162,5 km in 4u16:47 (gem.: 37.97 km/u);

2. Megan Jastrab (VSt) 2:42;

3. Maike van der Duin (Ned);

4. Karlijn Swinkels (Ned); 5. Christina Schweinberger (Oos); 6. Marta Bastianelli (Ita); 7. Elinor Barker (GBr); 8. Clara Copponi (Fra); 9. Anna Henderson (GBr); 10. Shari Bossuyt (Bel); 11. Pfeiffer Georgi (GBr); 12. Christine Majerus (Lux); 13. Maggie Coles-Lyster (Can); 14. Valentine Fortin (Fra); 15. Ruby Roseman-Gannon (Aus); 16. Letizia Borghesi (Ita); 17. Aude Biannic (Fra); 18. Sanne Cant (Bel); 19. Lea Lin Teutenberg (Dui); 20. Maria Giulia Confalonieri (Ita); 21. Teuntje Beekhuis (Ned); 22. Maria Novolodskaya (Rus); 23. Kristie van Haaften (Ned); 24. Shirin van Anrooij (Ned); 25. Romy Kasper (Dui); 26. Quinty Ton (Ned); 27. Eugenia Bujak (Sln); 28. Marthe Truyen (Bel); 29. Yara Kastelijn (Ned); 30. Jade Wiel (Fra); 31. Alana Castrique (Bel); 32. Mareille Meijering (Ned); 33. Marthe Goossens (Bel); 34. Kaja Rysz (Pol); 35. Arianna Fidanza (Ita); 36. Nathalie Bex (Bel); 37. Quinty van de Guchte (Ned); 38. Noemi Ruegg (Zwi); 39. Tiffany Cromwell (Aus); 40. Eva van Agt (Ned); 41. Katarzyna Niewiadoma (Pol); 42. Georgie Howe (Aus); 43. Alexandra Manly (Aus); 44. Alena Amialiusik (WRu); 45. Zoe Backstedt (GBr) 2:48; 46. Sara Poidevin (Can); 47. Anniina Ahtosalo (Fin) 4:29; 48. Margot Vanpachtenbeke (Bel); 49. Katrijn De Clercq (Bel); 50. Lauren Stephens (VSt); 51. Franziska Koch (Dui); 52. Katia Ragusa (Ita); 53. Millie Couzens (GBr); 54. Danique Braam (Ned); 55. Kristýna Burlová (Tsj); 56. Lourdes Oyarbide Jimenez (Spa); 57. Madelaine Leech (GBr); 58. Eugénie Duval (Fra); 59. Stine Andersen Borgli (Noo); 60. Lonneke Uneken (Ned); 61. Kaia Schmid (VSt) 4:33; 62. Evy Kuijpers (Ned); 63. Jesse Vandenbulcke (Bel); 64. Grace Brown (Aus); 65. Elise Chabbey (Zwi) 4:39; 66. Alison Jackson (Can) 4:40; 67. Elisa Balsamo (Ita) 4:54; 68. Chiara Consonni (Ita); 69. Lotte Kopecky (Bel); 70. Elynor Backstedt (GBr); 71. Eleonora Camilla Gasparrini (Ita); 72. Elena Cecchini (Ita) 5:29; 73. Ella Wyllie (NZl) 7:14.