Velen hadden het de afgelopen weken over “de bokkensprongen van de bond”. In derde provinciale C bijvoorbeeld eindigde Ingelmunster in de reguliere competitie met vier punten minder dan Aalbeke en verloor in de eindronde ook nog eens van Oudenburg met 3-1 na verlengingen, maar toch mocht de club meteen naar tweede provinciale omdat het de ploeg was met het beste resultaat na negentig minuten van de zes verliezers in de eerste ronde. Bizar, maar wel de realiteit. En helemaal conform ook aan de nieuwe modaliteiten van Voetbal Vlaanderen.

Bij Aalbeke vielen ze van hun stoel toen ze vernamen dat Ingelmunster en niet Aalbeke promoveert. “Begrijpe wie kan”, aldus gerechtigd correspondent Els Maertens. “Wij eindigden als tweede op één punt van kampioen Lendelede en hadden vier punten meer dan Ingelmunster, maar zij mogen nu overgaan omdat zij in de eerste ronde van de eindronde pas verloren na verlengingen en alle andere ploegen na negentig minuten. Vroeger werd er, als er extra stijgers moesten aangeduid worden, gekeken naar de plaats in de eindstand van de verschillende ploegen. En in dat geval waren wij, als enige tweede onder de zes verliezers, de uitverkorene geweest. Het is al het tweede opeenvolgende seizoen dat we naast de titel en promotie grijpen, en dat doet pijn.”

Niet met gelijke of eerlijke wapens

Langemark-Poelkapelle was in vierde provinciale D een heel seizoen in een spannende titelstrijd verwikkeld, maar de club zag uiteindelijk Kuurne kampioen worden. Herexamen dan maar in de eindronde, maar daarin werd VKLP in één match meteen uitgeschakeld door Elverdinge en geen promotie dus. “Die laatste nederlaag in Elverdinge hebben we ons zelf aangedaan, maar vroeger hadden we nog een terugmatch gehad om de zaak recht te trekken en nu niet meer”, zegt Johan Claerebout. “Wij vinden het erg dat de modaliteiten van de eindronde pas later aangepast zijn. Wij waren althans niet op de hoogte en kregen die net als alle andere clubs pas na een paar maanden, toen de competitie al volop bezig was. Een rare manier van werken is dat. Mijn club blijft nu achter met een kater.”

Net als FA Nieuwpoort in vierde provinciale A. Op de slotdag van de reguliere competitie speelde de kustploeg slechts gelijk op Lo-Reninge. Eerste achtervolger Handzame won wel op Koekelare B en pakte de titel op basis van het doelsaldo. Vroeger werd nog een testmatch gespeeld als twee ploegen met evenveel punten en evenveel gewonnen matchen op de eerste plaats eindigden.

“En dat was correcter”, vindt FAN-voorzitter Youri Legein. “Bovendien wordt er in de eindronde geen rekening gehouden met de stand op het einde van de reguliere competitie en dat is zuur. Je werkt een heel seizoen keihard en dat verdient een voordeel in de vorm van een terugmatch of thuisvoordeel. Wij werden bij de loting drie keer op verplaatsing uitgeloot, terwijl wij als tweede in 4A eindigden, maar KVKO en Kortemark (de nummers vier en vijf in 4A, red) kregen wel twee thuismatchen toebedeeld. Met dit format wordt niet met gelijke of eerlijke wapens gestreden. Voetbal Vlaanderen wil het overal gelijk, maar in andere provincies heb je veel meer ploegen dan bij ons. Neem bij ons de B-ploegen in vierde provinciale weg en je houdt nog amper twee reeksen over.”

“Ik heb het gevoel dat veel clubs mopperen omdat ze de boot misten”

PC-voorzitter Walter Lava

Walter Lava relativeert en pareert de kritiek als West-Vlaams voorzitter en vertegenwoordiger bij Voetbal Vlaanderen. “Vroeger durfden clubs wel eens klagen dat de eindronde te lang duurde, nu ging het sneller en efficiënter. Ik heb het gevoel dat veel clubs mopperen omdat ze de boot misten. Langemark-Poelkapelle bijvoorbeeld had het ook zelf kunnen afmaken, maar in de eindronde lieten ze zich uitgerekend door een ploeg uit hun eigen reeks verrassen. In de andere provincies kennen ze al langer de eindronde met rechtstreekse uitschakeling en West-Vlaanderen kon niet achterblijven. We waren van Voetbal Vlaanderen verplicht om het ook in te voeren.”