Op de grens tussen Koksijde en De Panne is zondagmiddag een mannetjesorka aangespoeld op het strand. Dat gebeurde bij hoog water en dus lijken de kansen van het dier bijzonder klein. “Het water trok weg en dus was het onmogelijk om het dier terug het water in te duwen”, zegt Jan Haelters. “We hebben het ook niet geprobeerd, maar we hebben het dier zo weinig mogelijk stress proberen te bezorgen.”

Veel kijklustigen

Een pak volk trok na het nieuws van de aangespoelde orka richting het strand van De Panne. Het gaat om honderden kijklustigen. Eén van hen is zoogdierenspotter Billy Herman, zo’n 30 jaar spotter. “Het is de eerste keer dat er echt eentje voor de Belgische kust zit”, zegt Billy. “De orka zat in de voormiddag redelijk dichtbij voor de kust van Koksijde. Het is een volwassen mannetje met vinnen van 2 meter hoog.” (Lees verder onder de foto)

Afstand bewaren

Haelters raadt de kijklustigen aan om voldoende afstand te bewaren van de orka. “Vooral omdat we niet weten welke ziektes het dier eventueel kan hebben”, zegt hij. “Er zijn twee dierenartsen naar Koksijde gekomen die het dier gaan onderzoeken. ”

“De autopsie zal maandagochtend om 9 uur op het strand uitgevoerd worden. De orka is te groot om hier gemakkelijk weg te krijgen. De autopsie zal gebeuren in samenwerking met de universiteiten van Gent en Luik. Vervolgens zullen de weke delen en de beenderen in aparte containers weggebracht worden. Het skelet zal door de UGent als studiemateriaal gebruikt worden en zal in principe ook tentoongesteld worden.”

(Lees verder onder de foto’s)

Die autopsie moet duidelijkheid brengen over wat het dier in onze wateren heeft doen belanden. “Zo’n autopsie betekent vooral heel veel werk”, weet Haelters. “Het vergt heel wat organisatie. Die autopsie moet echter duidelijkheid brengen over de ziekte die het dier heeft geveld.”

Reveil

“Het dier kreeg de naam ‘Reveil’, naar het evenement dat zaterdag op het strand van De Panne doorging. De volgende uren zal uitgemaakt worden wat er met het dier dient te gebeuren. Er zijn veel omstanders die de nodige afstand dienen te bewaren”, zegt burgemeester Bram Degrieck van De Panne. “Zondagavond werd Reveil tot aan de hoogwaterlijn gebracht, ter hoogte van het Canadezenplein. Maandag zal het dier worden onderzocht en zal het weggebracht worden. Brandweer Westhoek post De Panne zal het toezicht verhogen.”

Orka’s leven in oceanen verspreid over de hele wereld, maar houden zich vooral op in koudere wateren. Ook in onze Noordzee werden er al enkelen gespot. Orka’s kunnen erg lange afstanden afleggen per dag, tot soms wel 150 kilometer. Ze doen dat omdat ze op zoek zijn naar voedsel. In Nederland spoelde vorig jaar nog een orka aan in Cadzand, vlak over de Nederlandse grens. In ons land dateert de laatste aanspoeling van een orka geleden van 1850.