ANTWERPEN -
De Facebookgroep 'Red de Bomen van de VIIde Olympiadelaan' is nog maar een weekend actief of zij telt al 332 leden. Steeds meer sympathisanten en omwonenden pikken het niet dat er 184 groene mastodonten zullen gekapt worden bij de heraanleg van de straat.
En dat denken wel meer mensen. Niet alleen de Facebookgroep wint zieltjes, ook districtsraadsleden morren. Herman De Bleser (CD&V), Antwerps raadslid, benadrukt dat het plan indruist tegen het advies van het district in mei. 'Toen werd duidelijk gesteld dat bij de heraanleg of het onderhoud van straten alleen die bomen zouden sneuvelen die ongezond zijn of een gevaar zouden opleveren.'
Maar onderzoek wijst uit dat het, in het geval van de VIIde Olympiadelaan, slechts veertien van de 184 bomen ziek zijn of de veiligheid in het gedrang brengen. 'En toch wil Antwerps districtsburgemeester Chris Anseeuw (SP.A) alle groen met de grond gelijk maken', weet Hugo Van Dienderen, Groen!-voorzitter van het district Antwerpen. Nochtans zijn ze nuttig. 'Ze leveren schaduw in de zomer, zuiveren de lucht en geven vogels in de stad ruimte', aldus Van Dienderen. 'Voorts zijn ze goed tegen de klimaatopwarming. Nieuwe jonge bomen kunnen daar echt niet tegenop.'
Districtsvoorzitter Chris Anseeuw (SP.A) begrijpt het protest. 'Het klopt dat het merendeel van het groen nog gezond is, maar de boomwortels verbrijzelen het asfalt en de tramsporen. Wortels kappen zou een oplossing kunnen zijn, maar dan vallen die bomen op de duur om', klinkt het. En veiligheid primeert. Anseeuw: 'Daarom zullen ze vervangen worden door jonge boompjes, waarvan de wortels in toom zullen gehouden worden met een speciaal geleidingssysteem.'
De beslissing om te kappen is al lang genomen, maar toch wil Anseeuw nog extra informatie vragen aan de Groendienst. 'Ik besef dat we te weinig de bewoners en raadsleden betrokken hebben bij de plannen. Binnen twee weken zullen we daarom meer uitleg geven tijdens de raadscommissie.'
Veel tijd om te praten is er niet meer, want de werken om de Olympiadelaan - De Bruynlaan verkeersveiliger te maken -met o.a. nieuwe fietspaden- starten al midden 2011. Ze zullen waarschijnlijk een jaar duren en kosten iets meer dan 4,5 miljoen euro.