Nikkels werkte een goed jaar met het professionele schaatsteam van SpaarSelect, aangevoerd door Gianni Romme en Erben Wennemars. Deze laatste echter wilde niks te maken hebben met een ploegarts met zo'n uitgesproken mening over doping en bleef netjes bij zijn vertrouwde dokter. Nikkels maakte er immers nooit een geheim van dat hij gecontroleerd epogebruik wel zag zitten. De beschuldigingen die de Nederlander vorig weekeinde ventileerde slaan trouwens terug op een paar winters geleden, met de simpele conclusie ,,dat het ondertussen wel niet anders zal zijn''.

Berend Nikkels geeft immers toe dat hij tegenwoordig alleen nog

adviseur op afstand

is van atleten (als Simon Vroemen) en

een paar

Nederlandse toppers uit het wielerpeloton. Wie? Geen namen. Beroepsgeheim. Zelfs collega's die de arts al een poos kennen komen niet verder. Namen? ,,Nee, sorry, verklapt hij nooit.''

,,Ik heb het drukker met die renners nà hun carriere dan tijdens'', stelde hij op 21 juli in een interview met het

Algemeen Dagblad

. ,,Ze maken zich zorgen wat die producten met hun lijf hebben gedaan.''

Nikkels kwam begin dit jaar zélf in de rats, toen hij werd genoemd in verband met de Duitse atletiektrainer Thomas Springstein. Die kreeg voor de rechtbank van Magdeburg 16 maanden voorwaardelijk en een werkstraf van 150 uur omdat hij de 17-jarige Anne Kathrin Elbe anabolica zou hebben toegediend.

In een onderschepte mail van december 2002 legde Nikkels aan Springstein uit hoe je bepaalde dopingproducten gebruikt.

De Duitser zou zich tot hem hebben gewend om aan het genetische dopingmiddel Repoxygen te geraken, een experimenteel product uit de dierengeneeskunde. Nikkels ontkende de relatie niet, maar beweerde dat het om een puur informatief contact ging.

Een openhartig gesprek over de werking in de voormalige DDR. Met doping had het allemaal niks te maken. (pdk)