'Met typisch mannelijk denken bedoel ik het blindelings competitieve denken, de door testosteron gedreven wil om groter te zijn dan alle anderen', zegt Herman Van den Broeck, professor Management Behaviour aan de Vlerick Leuven Gent Management School en verbonden aan de Universiteit Gent. 'Let wel: dat geldt niet voor alle mannen. Er zijn ook vrouwen die mannelijk denken. Maar het is een feit dat in onze bankwereld maar heel weinig vrouwen aan de top staan.'

De Belgische financiële wereld is een echt mannenbastion. Weliswaar is 47 procent van de medewerkers in de sector een vrouw, aan de top is het plaatje helemaal anders. Volgens sociologe Elke Valgaeren van de Universiteit Hasselt scoort de financiële sector het slechtst van alle sectoren met amper 27 procent leidinggevende vrouwen.

'Aan de top van ons bedrijfsleven staan hoofdzakelijk mannelijke denkers', zegt Van den Broeck. 'Ze zijn individualistisch ingesteld en ondernemen snel actie. Ze willen dat hun bedrijf wint. Als hun onderneming doorgroeit, zie je dat die bedrijfsleiders in een soort groepsdenken belanden. Ze moeten zeggen dat ze nóg groter willen worden, nóg meer winst willen maken en de belangrijkste bank van België, later van Europa en later van de wereld willen worden.'

Wie daar niet aan meedoet, wordt beschouwd als een verliezer en aan de kant geschoven, zegt de professor. 'Het grote drama zijn de honderden risicoanalisten die een bank in dienst heeft. Zij blijken voornamelijk elkaar te overtuigen dat de bank geen problemen heeft. Ze worden door de bank betaald om te bewijzen dat het beleid van de top juist is. Als een bank een andere bank wil overnemen, worden die analisten niet meer betaald om de top tegen te spreken, maar om een economisch scenario te leveren dat zegt dat de bank binnen een paar jaar winst zal halen uit de overname.'

De oplossing? Meer vrouwelijke denkers in de top van het bedrijfsleven, zegt Van den Broeck. 'Zij denken overkoepelend, kijken op lange termijn. Ze houden rekening met hun maatschappelijke verantwoordelijkheden. Meer vrouwen dan mannen denken op die manier. Maar dat hoeft niet noodzakelijk zo te zijn. Margaret Thatcher is een vrouw, maar absoluut geen vrouwelijke denker. En Nelson Mandela is dat bijvoorbeeld wel.'

Waarom stoten niet meer vrouwelijke denkers door naar de top? 'Omdat veel bedrijven er ten onrechte van uitgaan dat overkoepelende denkers niet ambitieus zouden zijn, en veeleer te gereserveerd. Maar dat is niet noodzakelijk zo. Je kan én overkoepelend denken én actie ondernemen. Tal van onderzoeken wijzen uit dat vrouwelijke beleggingsclubs succesvoller zijn dan mannelijke. Vrouwen zijn ambitieus, maar niet ten koste van alles. Ze nemen geen blinde risico's. En dat werpt zijn vruchten af.'