Op weg naar de plaats van de afspraak draaien we een cd met opera-aria's van Cecilia Bartoli. Het lijkt ons wel passend, bij het leven van de jonge vrouw die we zullen ontmoeten. Grote emoties genoeg. Miss België geworden op haar achttiende en een veelbesproken relatie met Frank Verstraeten, ooit als baas van de Zillion de koning van het Antwerpse nachtleven. Slachtoffer van een homejacking, een relatie met topkok Sergio Herman, en dan nu een huwelijk met een Limburgse architect dat geen drie maand standhield. Maar we zijn nog geen twee aria's ver of we staan al in de file. En we moeten denken aan die andere kant van Brigitta Callens. De vrouw die zich al tien jaar in yoga verdiept. Wij winden ons op, omdat de auto's veel te langzaam opschuiven, en vragen ons af: hoe doet een echte yogavrouw dat, filerijden? Het contrast kan dan ook niet groter zijn als we aankomen in de fotostudio waar het interview plaatsvindt. Wij, opgedraaid. Zij, ontspannen poserend voor de camera, haar lichaam in een knoop die wij niet voor mogelijk houden. Maar ook voor ons is er hoop. 'Iedereen is een boeddha in wording, zei een van mijn leermeesters mij ooit.' Je bent een raadsel voor mij. Je bestudeert al jarenlang yoga en alles wat daar bij hoort, maar daarnaast is er ook de zo wereldse Brigitta die voer blijft voor de 'boekskes'. De voorbije weken was je er niet uit te krijgen. Elk detail uit je leven werd er in uitvergroot. Brigitta Callens: 'We zitten nu eenmaal in een wereld waarin de pers meer durft en verder gaat dan vroeger. Je moet mentaal serieus kloek zijn om daar tegen te kunnen. Natuurlijk doet dat iets met mij, maar meer nog met de mensen rondom mij, die er niet voor kiezen dat hun dochter, zus of vriendin zo besproken wordt. Mijn bezorgdheid gaat meer uit naar die mensen.' 'En ik mag dan al aan yoga doen, ik zit ook nog in een mensenlichaam. Ik moet mijn brood verdienen zoals iedereen, en ik kom uit een scheiding. Niet eentje waarbij ik met mijn vuisten op tafel heb geslagen en heb gezegd: gij zult bloeden! Nee, ik ben mild en sober gebleven, want we hebben een heel mooie relatie gehad. Maar het betekent wel dat ik mijn leven weer terug op de rails moet zetten. Dat ik ervoor moet zorgen dat ik zelfstandig kan zijn. Ik zou heel graag opnieuw mijn praktijk openen, La Maison Pure, met relaxatiebehandelingen, ademhalingstechnieken en yogalessen. Maar daarvoor is geld nodig. En daarom heb ik de draad van vroeger weer opgenomen en doe ik nu modellenwerk. Goed beseffend: als ik dat doe, word ik voer voor de pers. Maar dat neem ik er bij. Het is een even hard leven als voor ieder ander mens, op een andere manier.' 'Als je een beetje yogisch bent ingesteld, dan weet je dat het allemaal om evenwicht draait. Het mooiste voorbeeld daarvan is het kruis. Met die verticale en die horizontale lijnen: er is een kosmisch aspect, maar tevens een werelds. Je moet met gestrekte armen, evenwichtig, loodrecht in dat leven kunnen staan. En dat doe ik. Ik zit niet op een roze wolk. Ik vertrek niet naar Azië omdat ik het hier niet meer aankan. Dat zou de makkelijkste oplossing zijn, maar dan heb je er niets van begrepen.' 'De bedoeling is te zien wat er gebeurt en je dan de vraag te stellen hoe je daar mee omgaat. Waar vind je daarin de kiem van het positieve? Als ik terugkijk op de laatste tien jaar van mijn leven, dan kan ik in elk geval zeggen: ik heb mij geen seconde verveeld.' (glimlacht) Je hebt, door de scheiding, geen huis meer. Waar woon je nu? 'Ik logeer al sinds december bij vrienden. Ik slaap in alle sofa's die je je maar kan inbeelden. Volgende week ga ik verhuizen. Ook al heb ik nog absoluut geen meubels. Maar ik aanvaard de dingen zoals ze zijn. Ik heb een moeilijke periode achter de rug, maar ik heb er zelf voor gekozen om die stap te zetten, met alle gevolgen van dien. Daar moet je sterk voor zijn. Want daar sta je dan, op straat, vlak voor kerst. Het sneeuwt vijf centimeter, het vriest dat het kraakt. Ga dan maar eens aankloppen bij vrienden.' Wat heb je moeten horen van die vrienden? Waren er mensen die je hadden gewaarschuwd voor dit huwelijk en die nu zeggen: ik had je voorspeld dat het fout zou aflopen? '(knikt) Absoluut. Ik voel me ook niet te groots om dat toe te geven. Ik heb er veel van geleerd. Maar voor alle duidelijkheid: ik heb een heel mooi huwelijk gehad. Natuurlijk zijn er dingen gebeurd, anders ga je niet uit elkaar, maar we hebben respect voor elkaar.' 'De dag dat wij huwden, hebben wij niet tegen elkaar gezegd: ik blijf bij jou tot de dood ons scheidt, ik hou van jou en dit en dat. Die grote woorden hebben wij niet gebruikt. Bij ons was het vooral: jij als zielenvrouw en jij als zielenman, jij fascineert me, laat me je dragen in het leven, laat ons elkaar helpen en versterken. Maar op een geven moment kwamen we tot de conclusie dat het beter was om elkaar los te laten. Daar moet je al lang je ego voor hebben losgelaten, want je weet: heel Vlaanderen kijkt mee en de pers zal hier een vette kluif aan hebben.' Toch: het is weer een relatie afspringt. Welke radar werkt er niet bij jou? 'Ik heb nog niet zoveel relaties gehad, hoor. Ik ben nu dertig en dat was mijn derde, serieuze relatie. Ik ben iemand van de hele trage aanpak. Ik zal zelfs zeggen: ik leef vrij celibatair. Wie zich verdiept in yoga, zal een begrip tegenkomen als brachmacharya, een levenshouding met een liefde tot het spirituele, naar het gelukkig zijn in het alleen zijn.' Komaan: iedereen stelt zichzelf in vraag als zijn relatie op de klippen loopt. Hoe yogi en nuchter je ook bent. Welke vraag heb je je zelf het meest gesteld? Ben ik niet mooi genoeg? Ben ik niet slim genoeg? 'Wat ik me afvroeg, was: Gitta, is deze relatie het juiste pad of niet? Is hiermee doorgaan de juiste keuze of niet? Wat is er het meest eerlijk? Doorgaan en doen alsof er niets aan de hand is en misschien zelfs kinderen ter wereld brengen? En eigenlijk beiden met dingen blijven zitten. Of zeggen: we zijn duizend procent eerlijk en we kiezen voor die eerlijkheid. Hebben we een vergissing gemaakt door te trouwen? Misschien wel of misschien niet. Maar we zijn wel zo oprecht dat we ons evenwicht herstellen en mild blijven voor elkaar.' 'Tegelijk besef ik ook: mijn leven is speciaal, maar dat is het voor elke mens op een andere manier. Je moet misschien al een yogi of filosoof zijn om het te begrijpen. Zelf ben ik niet zozeer zintuiglijk gericht, niet op het seksuele, maar meer op het kosmische, op het filosofische. Niet iedereen kan me daar in volgen. Maar dat is nu eenmaal mijn leven.' Als ik je zie zitten, krijg ik spontaan de neiging om je te willen beschermen. Je ziet er zo frêle uit. 'Toch ben ik niet afgevallen. Het beste bewijs? Op de Nacht van Exclusief moest ik werken, maar ik vond het overdreven om speciaal daarvoor veel geld uit te geven aan een nieuwe jurk. Ik herinnerde me dat ik bij mijn oude kleren, die bij een vriendin liggen, nog een jurk had die perfect paste bij het oosterse thema van die avond. En ziedaar: de jurk was tien jaar oud, maar paste nog perfect.' 'Ik ben in al die jaren niet veranderd, maar het kan wel zijn dat ik scherpere trekken heb gekregen. Door intensief aan yoga te doen veranderen je spieren en je lichaam nu eenmaal. Bovendien heb ik een gedisciplineerd, evenwichtig voedingspatroon. Maar mocht je met je vraag willen insinueren dat ik té mager ben, dan nodig ik je graag uit om een dag yoga met mij te volgen. Er zullen er velen zijn die het al opgeven nog voor mijn dag goed en wel begint. Lichamelijk is alles perfect in orde met mij. Zeker.' Herinner je je eerste liefde nog? Was die ongelukkig? 'Nee, dat was een heel mooie ervaring. Dat moet rond mijn vijftiende, zestiende geweest zijn. Ik ben er jaren bij gebleven. Was ik toen niet Miss België geworden, dan was ik wellicht nog altijd bij hem.'

Lees het volledige interview zaterdag 26/3 in Het Nieuwsblad.