Als eerste ziekenhuis in Vlaanderen wil het Gentse UZ zijn 1.800 verpleegkundigen verplichten veilige schoenen te dragen. De populaire Crocs, Mephisto's, teenslippers of andere klompen horen daar niet bij, zeggen Lieve Jorens en Filip Buckets van de preventiedienst van het UZ. 'Iemand die slippers draagt, maakt meer kans om uit te glijden. En open sandalen zijn niet zo'n goed idee als je het risico loopt dat er zware materialen op je tenen vallen.' 'Uit de ongevallencijfers van de voorbije tien jaar blijkt dat onze verpleegkundigen samen jaarlijks ruim vijfhonderd dagen thuis moeten blijven ten gevolge van val- en glijpartijen en driehonderd dagen doordat hun voeten verwond raken door vallende voorwerpen - stukken van bedden, of materiaal dat bijvoorbeeld van een operatietafel valt.' 'We hebben dan bekeken met wat voor schoenen onze verpleegkundigen zoal werken. Daaruit bleek dat er heel veel schoenen dragen met open tenen, op sandalen lopen of hoge hakken hebben. Al van vóór de Crocs zo populair werden, probeerden we onze mensen met preventiecampagnes te overtuigen om voor veiliger schoenen te kiezen.' Nu gaat het UZ nog een stap verder. 'We hebben negen veilige schoenen geselecteerd - die we ook hebben laten testen op de werkvloer. Allemaal schoenen met stevige tenen, met een gesloten hiel of tenminste een hielriem die kan worden aangesnoerd, met antislipzolen,... Omwille van de hygiëne wilden we liefst geen veters. Een paar modellen hebben zelfs een stalen neus.' Alle verpleegkundigen hebben die modelschoenen intussen mogen passen en mogen er nu twee paar van uitkiezen. 'Maar dat is dan wel nog het enige schoeisel dat we toestaan tijdens de werkuren. Alleen wie een medisch attest heeft, zal nog andere schoenen mogen dragen.' Voor veel verpleegkundigen wordt dat even slikken, beseffen ze op de Preventiedienst. 'De mensen zijn hun Crocs of sandalen gewoon. Bovendien waren hun schoenen tot nog toe nog zowat de laatste kledingstukken waarin ze zich konden onderscheiden van de rest. Het uniform is strak geregeld, en nu worden de schoenen dus ook gereglementeerd.' 'Door de verpleegkundigen toch nog te laten kiezen tussen negen verschillende modellen, willen we dat bezwaar wat opvangen. Bovendien zal het UZ voortaan dus ook de schoenen betalen van de verpleegkundigen. Ook dat verguldt de pil wel wat. De verplichte schoenenregel geldt alleen voor de 1.800 verpleegkundigen van het hospitaal, maar intussen zijn er ook mensen van de polikliniek komen vragen of zij ook niet zo'n UZ-schoen kunnen krijgen. We zullen dat bekijken.' Het Gentse UZ is het eerste ziekenhuis dat zo'n verplichte schoen invoert. 'Maar veel andere ziekenhuizen volgen ons project van nabij', zegt Lieve Jorens.