Minstens 3 op 100 kinderen in ons land, vooral jongens, lijden aan ADHD: een gedragsstoornis die zich uit in gebrek aan aandacht en concentratie, hyperactiviteit, maar ook door agressief gedrag. Veel kinderen groeien in hun puberteit uit deze gedragsstoornis, maar toch lijden zowat 40.000 volwassenen in Vlaanderen aan blijvende ADHD-symptomen.

Geloofwaardig

In Nederland wordt al jaren onderzoek gevoerd naar het verband tussen voeding en deze aandoening. Onderzoekster L.M.J. Pilsser ontwikkelde er het Pilsser-dieet. Honderden kinderen kregen het voorgeschoteld 'met 60 tot 70 procent positief resultaat'. Pilsser bundelde voor de definitieve wetenschappelijke test haar krachten met Jan Buiteleer van het psychiatrisch kinderziekenhuis van de universiteit van Nijmegen.

Het dieet werd voor de gelegenheid omgedoopt tot RED: het Restricted Elimination Diet. Vijftig kinderen met ADHD tussen 4 en 8 jaar oud kregen het gedurende 5 weken. Een controlegroep van evenveel ADHD-kinderen kregen gewoon eten. Na de proef was twee op de drie kinderen op dieet (64 procent) verlost van hun gedragsstoornissen, terwijl in de controlegroep geen vooruitgang werd genoteerd. Psychiator Jan Buiteleer zegt dat hij eerst sceptisch was, 'maar de resultaten zijn sterk'. Dat The Lancet de studie publiceert, verleent ze extra geloofwaardigheid.

Rijst als basis

Wat zit er in het dieet? Daarover doen de Nederlandse onderzoekers een beetje geheimzinnig, 'om te voorkomen dat ouders zelf gaan experimenteren met de voeding van hun kinderen. Want elk dieet wordt afgestemd op elk kind afzonderlijk.

De basis van het dieet is wel bekend: rijst, kalkoen of lam, peer, groenten en water, 'aangevuld met andere voedingsstoffen. Het is redelijk normaal eten, met elke dag iets extra's, terwijl het toch een streng dieet blijft'.

Het dieet wordt individueel afgestemd door in de loop van de vijf weken elementen te schrappen of toe te voegen zodat de therapeuten ontdekken wat wel en wat geen effect scoort. Na afloop mogen de kinderen weer alles eten, met uitzondering van twee of drie elementen want ze blijven ADHD-gevoelig.

In Nederland kost de behandeling 620 . In België wordt ze (nog) niet toegepast.