Legendarische piloot krijgt geen paviljoen

Georges Guynemer was een succesvolle Franse gevechtspiloot die in 1917 in het luchtruim boven Poelkapelle is neergehaald. Hij kreeg een standbeeld in de gemeente omdat hij meerdere Duitse jachtvliegtuigen had neergeschoten. In het teken van de herdenking van de Eerste Wereldoorlog in 2014 wilde Poelkapelle een bezoekerscentrum wijden aan de man. Maar die plannen zijn nu afgeblazen. Ze kosten te veel geld.

De kostprijs van het project varieert tussen 960.000 en 1,43 miljoen euro. Daarvan zou de gemeente 265.000 euro moeten ophoesten. Een onmogelijke opdracht voor de kleine gemeente. De provincie en Vlaanderen zouden de rest subsidiëren. Ondertussen is wel al een replica van Guynemers vliegtuig gemaakt door het VTI van Ieper. Die replica vormde het uitgangspunt voor het project. De replica staat nu opgeborgen in een leegstaande feestzaal.

Kleinere projecten

Schepen Lieven Vanbelleghem (CD&V) wil wel proberen om de Vlaamse en provinciale subsidies binnen te halen voor een aantal kleinere projecten. ‘Ik denk aan de restauratie van bestaande monumenten, de realisatie van een busparking en veiligheidswerken bij het monument van oud-strijder Harry Patch, en een bodemonderzoek op het speelplein van Poelkapelle.'

Volgens Luc Vanbeselaere, voorzitter van het plaatselijke Guynemercomité, bestaat er al een plan B, dat veel realistischer is.

‘We moeten niet concurreren met het In Flanders Fields Museum in Ieper of met het Memorial Museum Passchendaele 1917 in Zonnebeke. Historisch heeft ons project niet zo'n waarde. Maar er komt zeker iets rond Guynemer in Poelkapelle.'