De werken aan de Westerlosesteenweg in Herselt liepen door onteigeningsperikelen vertraging op. Omdat de staat van de N19, tussen Herselt en Westerlo, te wensen overlaat - er zitten diepe putten in het wegdek en de betonplaten zijn verzakt - besliste het schepencollege de steenweg, bekend als de ‘abortusweg', vanaf eind volgende week af te sluiten voor het doorgaand verkeer. ‘Indien we nu niets doen dreigen de woningen in de buurt, die al erg te lijden hebben gehad onder de trillingen, nog meer schade op de lopen', zegt burgemeester Luc Peetermans(CD&V). ‘In afwachting van het begin van de werken in het voorjaar van 2012 dringt een verbod op het doorgaand verkeer zich op', aldus Peetermans‘Dat is een goede zaak', reageert buurtbewoner Roger Heylen (73) die al sinds 1961 langs de drukke steenweg woont. ‘Kijk maar eens naar de scheuren in de bezetting van de zijgevel. Allemaal door de trillingen van de vrachtwagens. Vooral de gevaartes met lege containers maken een oorverdovend lawaai maken en doen alles trillen in huis. De koppen zijn al eens gewoon uit de vitrinekast gevallen', aldus de stukadoor op rust. Bij buurvrouw Marie-Louise Amry (80) is de toestand mogelijk nog schrijnender. De muren van de keuken en de living en de glazen koepel van de veranda zitten vol scheuren. ‘Zo lang er niets aan de weg wordt gedaan heeft het geen enkele zin om aanpassingswerken te laten uitvoeren', zegt de tachtiger.De miserie is volgens de buren begonnen toen het gewest de eiken bomen langs de steenweg heeft gekapt. ‘Toen zijn de wortels die de betonplaten mettertijd hebben omhoog geduwd, beginnen te rotten met enorme verzakkingen en gaten tot gevolg. Ik hou mijn hart vast wanneer een automobilist met de wielen in de putten terecht komt en de controle over het stuur verliest', zegt Roger. Die gevaarlijke toestanden wil het gemeentebestuur alvast voorkomen. ‘Omwille van de openbare veiligheid moet het doorgaand verkeer omrijden via de Provinciebaan en de Herentalsesteenweg', zegt Peetermans.Vermoedelijk zal de maatregel niet zonder gevolgen blijven voor de Herseltse middenstand. ‘We begrijpen de bezorgdheden van de bewoners van de Westerlosesteenweg', zegt Clement Van Der Auwera, voorzitter van Unizo Groot Herselt. ‘Maar we pleiten enkel voor een verbod voor vrachtvervoer, omdat ik me niet kan inbeelden dat personenwagens zware trillingen veroorzaken.'