'Het kasteeltje aan de Kasteeldreef in Temse dateert uit het begin van de 19de eeuw. Het zou gebouwd zijn als jachtpaviljoen voor Jean-Baptiste Bernadotte, maarschalk van Napoleon Bonaparte en later koning van Zweden', weet Bert Bauwelinck. 'Na het overlijden van dokter Bunneghem in 1992 was het Egyptisch versierde interieur van het kasteel bij het brede publiek lang het best bewaarde geheim van Temse. Enkel de buitenkant van het jachtpaviljoen kreeg je te zien', aldus Bauwelinck.

In 1861 werd het kasteeltje gekocht door August Sloor, die stamde uit een invloedrijke Wase familie van renteniers. Hij was schilder en zijn atelier bevond zich in het koetshuis. 'Centraal achter de inkomhal creëerde Sloor de roemrijke Egyptische Kamer. De Egyptische taferelen in de tempelzaal werden aangebracht door de kasteelheer-schilder zelf. Dit is wat ze uniek maakt.'

Sinds het midden van de 20ste eeuw werd het kasteeltje van August Sloor bewoond door zijn kleindochter Adrienne. Zij was getrouwd met huisdokter Jozef Bunneghem.

In de volksmond werd het huis dan ook 'kasteel Bunneghem' genoemd. Na het overlijden van het echtpaar beslisten de kinderen om het kasteeltje en het park van de hand te doen. Projectontwikkelaars en vastgoedkantoren verdrongen elkaar om er bouwprojecten te realiseren.

'Als kind fietste ik op weg naar het gemeentelijk zwembad vaak voorbij het kasteelterrein', herinnert Bauwelinck zich. 'Elke lente schitterende de bostuin door de honderden paasbloemen die felgeel afstaken tegen de natbruine bladergrond.'

Alarmbellen

Bij erfgoedliefhebbers, kunsthistorici en egyptomanen gaan zowat alle alarmbellen af. 'Binnenkort is de Egyptische kamer enkel nog een herinnering', meent het gemeenteraadslid. 'Daarom moeten we een mogelijke sloop voorkomen. In het kasteel wordt regelmatig ingebroken', aldus Bauwelinck. 'Daardoor is al een deel van het interieur verdwenen.'

Het pand staat momenteel te koop en het omliggende park wordt verkaveld. 'Ik hoop dat verkopers, kopers en overheden met spoed rond de tafel gaan zitten om dit unieke erfgoed van de slopershamer te redden', besluit Bauwelinck. 'Het kasteeltje verdient restauratie en rehabilitatie, of dat nu via overheidsmiddelen of private middelen moet gebeuren. Het pand met de Egyptische schilderingen is van onschatbare waarde en overstijgt het lokale erfgoedbelang.'