De aanleg van de Noordelijke Ring tussen de Sint-Truidensesteenweg en de Leuvenselaan en omzetting van 75 hectare landbouwgrond in industriegrond tussen het Soldatenplein en de Oplintersesteenweg zet bij de landbouwers kwaad bloed. 'Moeten we dan altijd maar ja blijven knikken tegen afstand van grond aan de industrie, de woningbouw en bebossing?' vragen ze zich af. 'Niets daarvan. We zijn het beu en plannen acties. Dit verlies van goede landbouwgrond tolereren we niet.'

Tegen de omzetting van landbouw- naar industriegrond loopt sinds vorige maandag een openbaar onderzoek. De landbouwers zijn woedend omdat de plannen al ver gevorderd zijn, terwijl zij nooit op de hoogtewerden gebracht.

Paul Rummens uit Utsenaken speelt 8 hectare kwijt. 'Onlangs verloor ik ook 7 hectare weidegrond door de uitbreiding van de bezinkingsvijvers van de suikerfabriek', zegt hij.

'Mijn melkquotum heb ik al moeten verkopen.' Andere boeren spelen 'slechts' enkele hectare kwijt aan de afbakening van het zogenaamde kleinstedelijk gebied Tienen. Een van hen is Jef Massart uit Utsenaken. Hij verliest 1 hectare. Paul Simonet uit Sint-Margriete-Houtem krijgt meer klappen en verliest 6 hectare. Zijn dorpsgenoot Koen Guelinckx speelt in een klap 20 hectare kwijt. 'Schandalig', zegt hij. 'Dat is meer dan een kwart van het hele terrein. Dit kan ik niet aanvaarden. Mijn bedrijf is naar de vaantjes.'

De boeren zijn woedend omdat ze verwachten bij een onteigening een prijs te krijgen die doorgaans voor landbouwgrond wordt betaald. 'Waarom niet de prijs van industriegrond? Die ligt een pak hoger. In feite zouden ze ons elders eenzelfde oppervlakte grond ter compensatie van het verlies moeten geven. Maar daarvoor is er blijkbaar nergens plaats. Daarom zijn ze bij het stadsbestuur nog niet van ons af.'

Inmiddels vernamen de boeren dat de Noordelijke Ring vanaf de Ambachtenlaan dwars door hun velden zal lopen. De ringweg kronkelt tussen de bedrijven Kestens en Dexters.

De Tiense Landbouwraad verzet zich tegen de afstand van nog meer landbouwgrond. In november belegt de raad een vergadering om de situatie te bespreken. Ook schepen van Landbouw Marc Soens (SP.A) is niet blij met de ontwikkeling. 'De Noordelijke Ring is nodig om de stad van verkeer te ontlasten. Maar nog meer open ruimten aanboren voor andere doeleinden is uit den boze.'