Kim Clijsters is niet alleen. Het wordt tennissers haast ingelepeld niet verder vooruit te kijken dan de eerstvolgende match. Zogenaamd om de focus, nog zo'n tenniscliché, op die match te houden.

'De mensen geloven dat niet maar ik kijk echt niet naar de loting. Ik weet enkel wie mijn eerstvolgende tegenstander is. Op de persconferentie na de match hoor ik dan wel van de journalisten wie mij nadien wacht.'

Kim is niet te beroerd om toe te geven dat het minder met focus dan wel met bijgeloof te maken heeft. Belijdt Kim nog andere vormen?

'Ik zou het geen bijgeloof noemen, maar wel routines, vaste rituelen. Geen enkele topsporter redt het zonder routines. Zeker het tennis wordt een heksenketel zonder.'

Justine Henin ging altijd naar hetzelfde restaurant, desnoods twee weken lang.

'Ik neem altijd hetzelfde ontbijt. Maar dat is eerder een keuze voor gezond voedsel. Ik moet die Amerikaanse toestanden, pannenkoeken en Belgian waffles, niet.'

Xavier Malisse wil de ballen altijd vanuit dezelfde hoek van de ballenjongen krijgen.

'Ik ben al lang blij dat ze de ballen willen oprapen.'

Jean-Marie Pfaff droeg altijd dezelfde onderbroek?

'Met kleren heb ik niks. Wel met rackets. De mijne zijn genummerd. Als ik dan op training een goed gevoel heb met pakweg nr. 4, dan ga ik ook de match met nummer 4 spelen.'

Justine Henin vermeed angstvallig om tussen de punten op de witte lijnen te stappen?

'Heb ik niet. Ik kies wel altijd dezelfde douche.'

Ga je nu voortaan wel een ronde verder vooruit blikken

'Die rituelen zijn niet dwingend. Ik ga een nederlaag niet toeschrijven aan een lekkende douchekraan. Of omdat ik met een bepaalde voet het veld ben opgestapt. Je kweekt een ritueel en zolang je in het tornooi zit, blijf je dat respecteren. Ik ben er ook niet mee bezig op de baan. Het is meer een kwestie van gevoel: de geruststelling er alles voor gedaan hebben.'